머리를 움직일 때마다 주변이 빙글빙글 도는 듯한 어지러움이 느껴진다면, 이석증 증상을 의심해 보아야 합니다.
어지럼증은 몇 초에서 1분 정도까지 지속되다가 저절로 좋아지는 일이 반복되는데요.
이렇게 정상적인 생활을 불가능하게 만드는 이석증 증상과 치료법을 함께 확인해 보겠습니다.
이석증
평형 기관의 하나인 반고리관 안에 있는 이석이 원래 위치에서 빠져나와 생기는 질환으로, 머리를 움직일 때 갑자기 빙글빙글 도는 것처럼 어지러운 증상이 특징입니다.
이석증은 모든 연령대에서 발생할 수 있지만, 특히 40대 이후에 자주 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
양성 발작성 체위성 현훈
이석증의 원래 이름은 ‘양성 발작성 체위성 현훈’입니다. 왜 이런 이름이 붙었는지 이해하기 위해서 단어의 의미를 하나씩 풀어 보겠습니다.
- 양성: 심각한 귓병이나 뇌 질환은 아니라는 의미
- 발작성: 갑자기 증상이 발생했다가 저절로 좋아지는 일이 반복된다는 의미
- 체위성: 증상으로 인해 체위(자세)가 영향을 받는다는 의미
- 현훈: 현기증과 같이 어지럽고, 주변이 빙글빙글 도는 느낌이 든다는 의미
이석증 증상
대표적인 이석증 증상은 주변이 빙글빙글 도는 것처럼 어지럼이 지속되다가, 저절로 좋아지는 일이 반복되는 것입니다.
어지럼증은 경미한 증상부터 두려움을 일으킬 정도까지 다양한데요. 이석증 증상이 심하더라도 보통 1분 이내에 멈춥니다.
어지럼증은 머리가 움직일 때 발생하므로, 다음과 같은 경우에 어지럼증을 경험할 수 있습니다.
- 누울 때
- 자다가 옆으로 돌아 누울 때
- 누웠다가 일어날 때
- 고개를 숙이거나 들 때
- 고개를 돌릴 때
- 높은 곳을 볼 때
- 선반 위의 물건을 잡으려고 머리를 뒤로 젖힐 때
어지럼이 있는 동안에는 균형을 잡기 어렵기 때문에 일어서지 못하거나 쓰러질 수 있습니다.
어지럼의 특징은 회전하는 느낌입니다. 제자리 돌기를 여러 번 하거나, 빠르게 돌아가는 놀이 기구에 앉아 있는 느낌과 비슷합니다.
어지러움을 느끼는 동안 속이 메스껍고, 증상이 심한 경우 구토를 할 수도 있습니다. 또한 가슴이 두근거리거나, 식은땀이 날 수도 있습니다.
어지럼이 멈춘 후에도 어질어질한 기운과 메스꺼운 느낌이 한동안 지속될 수 있습니다.
이석증 치료법
이석증은 아무런 치료를 하지 않아도, 몇 주일 안에 자연 치유되는 사례가 많습니다. 이렇게 자연적으로 치유되더라도 후유증이 거의 남지 않습니다.
문제는 치료될 때까지의 시간입니다. 자연 치유가 될 때까지 어지러움을 견뎌야 하기 때문입니다.
따라서 이석증을 빠르게 치료하려면, 이비인후과 진료를 받는 것이 좋습니다. 이비인후과 전문의로부터 정확한 진단과 치료를 받으면, 심한 어지럼증은 바로 사라집니다.
일반적인 이석증 치료법은 ‘이석 치환술’이라고 불리는 방법입니다. 이석 치환술은 고개의 위치를 바꿔가면서 제 위치에서 벗어난 이석을 원래 위치로 되돌리는 치료법입니다.