여러 연구 결과에 따르면 현대인의 수면량이 절대적으로 부족한 것으로 나타났습니다. 일을 하느라 잠을 자지 않는 경우도 있지만, 다양한 원인으로 불면증을 겪는 분도 많습니다.
여기서 중요한 역할을 하는 물질이 멜라토닌입니다.
멜라토닌 효능은 수면과 밀접하게 관련이 되어 있습니다. 원래는 몸에서 자연적으로 생성되는 호르몬이지만, 불면증이나 시차 등으로 인한 수면장애를 개선하기 위해 수면보조제로 사용하기도 하는데요.
수면 부족에 시달리는 분들은 멜라토닌 효능은 무엇인지에 대해서 알아보실 필요가 있는데요.
멜라토닌 부작용에 대해서도 함께 이해하신다면 수면의 질을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
멜라토닌
멜라토닌이란 뇌의 ‘송과선’이라는 기관에서 생성되는 호르몬입니다. 멜라토닌 수치가 높으면 수면에 도움이 되기 때문에 ‘수면 호르몬’이라고 부르기도 합니다.
이렇게 멜라토닌은 우리가 잠자리에 들 때를 몸에 알려 주는 역할을 합니다. 신체가 밤이 되었다는 사실을 인식하고 편안하게 잠이 들 수 있도록 도움을 주는 것입니다.
일반적으로 신체는 밤에 더 많은 멜라토닌을 생성합니다. 빛의 양과 신체 시계에 의해 멜라토닌 생산량이 결정되는데요.
하루 중 해가 지는 저녁이 되면 멜라토닌 수치가 올라라고, 해가 뜨면 수치가 내려갑니다.
멜라토닌 효능
주된 멜라토닌 효능은 수면 문제를 개선하는 것입니다. 몸에서 만들어진 멜라토닌이 수면의 질을 높이는 데 결정적인 역할을 한다는 사실은 널리 알려져 있는데요.
신체 내부의 시계인 ‘일주기 리듬’이 정상적으로 작동할 수 있도록 신호를 주는 기능을 합니다. 체온, 혈압, 호르몬 수치를 적절하게 조절해서 잠을 잘 시간임을 몸에 전달합니다.
예를 들면, 뇌의 수용체에 결합해서 도파민 수치를 낮추기도 합니다. 도파민은 우리가 깨어 있는 데 도움을 주는 호르몬이기 때문에 반대의 작용을 하도록 조절하는 것입니다.
이렇게 자연적으로 생성된 멜라토닌으로도 수면장애가 있다면, 멜라토닌을 보완하는 성분을 섭취할 수도 있습니다.
멜라토닌 보조제는 호르몬과 마찬가지로 잠을 자는 데 도움을 주기 위해 만들어졌습니다.
멜라토닌을 수면보조제로 사용하시는 분도 있지만, 우리나라에서는 주로 수면의 질이 낮은 불면증 환자를 단기적으로 치료하기 위한 의약품으로 사용되고 있습니다.
멜라토닌 부작용
많은 분들이 멜라토닌 부작용이 없다고 알고 계십니다. 원래 멜라토닌이 몸에서 생성되는 호르몬이라서 그렇게 생각할 수 있습니다.
하지만 멜라토닌을 복용하기 전에 의사와 상담을 통해 멜라토닌 부작용에 대해 깊이 생각해 보실 필요가 있습니다.
여기서는 멜라토닌을 복용할 경우에 발생할 수 있는 부작용 몇 가지를 말씀드리겠습니다. 흔하지 않게 일어나지만, 복용하시는 분에 따라 경험을 할 수도 있는 증상입니다.
먼저 낮에 졸음이 오거나 두통, 편두통, 어지러움 등을 경험할 수 있습니다.
흔하게 나타나는 증상은 아닌데요. 만약 이러한 증상이 있으면 일상생활에 지장을 줄 수 있으므로 바로 의사의 진료를 받아보셔야 합니다.
그리고 흔하지 않게 복통, 소화불량, 입마름 등의 위장관계 이상 증상이 나타날 수 있습니다. 이때 불편할 정도로 증상이 심하다면 즉시 병원에 방문해서 의사와 상담하시기 바랍니다.
이외에도 몇 가지 멜라토닌 부작용이 임상시험에 확인되었지만, 모두 흔하게 나타나는 증상은 아니었습니다.
그래도 개인에 따라 문제가 발생할 가능성이 있기 때문에 복용 전에 병원에 방문하시는 것이 좋습니다.