갑상선 기능 항진증의 초기 증상은 그것이 좋은 증상이라고 착각하게 만듭니다. 처음에는 넘치는 에너지, 체중 감소 등을 경험하기 때문입니다.
그래서 갑상선 기능 항진증은 일찍 진단되기 어려운 질환으로 알려져 있습니다. 그런데 이러한 증상을 방치하면 심각한 합병증을 유발할 수 있는데요.
이 글을 통해 갑상선 기능 항진증의 증상과 원인을 다양한 관점에서 살펴보겠습니다.
갑상선 기능 항진증
갑상선 기능 항진증은 갑상선이 티록신 호르몬을 너무 많이 생성할 때 발생합니다.
신체의 신진대사를 가속화하여 의도하지 않게 체중이 감소하거나 심장 박동이 너무 빠르거나 불규칙한 증상을 유발할 수 있습니다.
갑상선 기능 항진증에는 여러 가지 치료법이 있습니다.
의사는 갑상선 호르몬 생성을 늦추기 위해 항갑상선 약물과 방사성 요오드를 사용하는데요. 환자의 상태에 따라 갑상선 전체 또는 일부를 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다.
그렇다고 너무 걱정하실 필요는 없습니다. 갑상선 기능 항진증 증상을 무시하면 점점 심각해질 수 있지만, 너무 늦지 않게 치료하면 잘 회복할 수 있습니다.
갑상선 기능 항진증 증상
일반인은 갑상선 기능 항진증을 진단하기 어렵습니다. 우리 몸의 다른 곳에 문제가 생겼을 때 보이는 증상과 유사하기 때문인데요.
따라서 다음과 같은 갑상선 기능 항진증 증상을 잘 관찰하고, 의심스러운 증상이 확인되면 바로 검사를 받아야 합니다.
심장 박동이 빠르고 불규칙함
갑상선 호르몬은 심장에 직접적인 영향을 미칩니다. 갑상선 기능 항진증으로 인해 심박수가 증가하면 자신의 심장 박동을 느낄 수 있는 정도가 되는데요.
이때 심장이 비정상적으로 뛰는 느낌을 받을 수 있는데, 이러한 증상을 심방세동이라고도 합니다. 이렇게 심장 박동에 문제가 있으면 심각하게 받아들이고 즉시 병원을 방문하시기 바랍니다.
식욕 변화
일반적으로 갑상선 자극 호르몬(TSH) 수치가 높을수록 음식을 섭취하려는 욕구가 감소합니다. 그와 반대로 트리요오드티로닌 호르몬은 식욕이 증가하는 데 영향을 줄 수 있습니다.
따라서 어떤 갑상선 호르몬이 과다하게 분비되는지에 따라 항상 배가 고플 수도 있고, 식욕이 떨어지는 느낌을 받을 수도 있습니다.
체중 변동
갑상선 기능 항진증은 체중 감소와 관련이 있습니다. 신진대사를 높은 단계로 끌어올리기 때문에 음식을 많이 먹더라도 체중은 늘어나기 어렵습니다.
그런데 일반적이지는 않지만 ‘식욕 증사 속도’가 ‘대사율 증가 속도’를 넘어설 수도 있습니다. 이런 경우에는 과도한 식욕으로 인해 음식을 많이 먹어서 체중이 증가할 수도 있습니다.
수면 장애
갑상선 기능 항진증은 신경계를 과도하게 자극하기 때문에 수면의 질이 많이 떨어질 수 있습니다. 잠드는 데 어려움을 겪을 뿐만 아니라 잘 때 식은땀을 흘리고, 잠자리에 들었다가 여러 번 깰 수도 있는데요.
또한 신체 활동에 필요한 수면을 취하기 위해 밤새도록 힘을 쓴 결과, 낮에는 피곤하거나 몸이 약해졌다고 느낄 수 있습니다.
심한 감정 변화
불안, 과민성, 기분 변화, 신경과민 등의 증상을 경험할 수 있습니다. 이는 갑상선 기능 항진증으로 인한 정서적 과잉 활동입니다.
임신 및 월경 문제
갑상선 호르몬 수치가 높으면, 다른 호르몬이 제대로 작동하지 않아 임신 가능성이 낮아질 수 있습니다.
아직 월경을 경험하지 않은 여성이 갑상선 기능 항진증을 겪고 있다면, 월경이 늦어질 수 있습니다.
또한 월경 중인 여성은 월경 양이 줄어들거나, 월경이 장기간 멈춘 무월경을 상태가 될 수 있습니다.
잦은 배변
과민성 갑상선은 위장관 장애를 동반합니다. 전체 환자의 25% 정도가 자주 화장실을 가고, 주기적으로 설사를 할 수 있습니다.
손 떨림
손이나 팔에 불규칙하고 의도하지 않은 움직임이 느껴진다면 검사를 받아야 합니다. 갑상선 기능 항진증은 운동 장애와 관련이 있기 때문인데요.
이런 상태를 그대로 두면 신경계의 만성 퇴행성 질환인 파킨슨병과 관련된 떨림을 악화시킬 수 있습니다.
체온 상승
갑상선은 체온을 조절하는 역할을 합니다. 그래서 갑상선이 몸에 필요한 양보다 더 많은 갑상선 호르몬을 생성하면 체온도 올라갈 수 있습니다.
결과적으로 더위에 더 민감해지고 계속 땀을 흘리게 될 수도 있습니다.
혈당 증가
갑상선 질환은 당뇨병과 관련이 있으며, 갑상선 기능 항진증이 있는 당뇨병 환자는 합병증의 위험이 더 높습니다.
갑상선 기능 항진증은 인슐린 대사 속도를 높이고 포도당 생성 및 흡수를 증가시킵니다.
이로 인해 인슐린 저항성이 증가할 수 있으며, 당뇨병이 있는 경우 더욱 문제가 됩니다.
피부, 모발, 손톱 문제
머리카락과 피부가 가늘어지고, 얼굴·팔꿈치·손바닥이 붉어질 수 있으며, 손톱이 바닥과 분리될 수 있습니다.
또한 피부에 발진과 두드러기가 발생하거나, 피부색이 회색으로 변하는 경우도 있습니다.
호흡 곤란
갑상선 기능 항진증으로 인해 다음과 같은 여러 호흡기 문제가 발생할 수 있습니다.
- 호흡 곤란(호흡이 힘듦)
- 과호흡(깊고 빠른 호흡)
- 폐동맥 고혈압(심장에서 폐로 혈액을 운반하는 혈관의 고혈압)
갑상선 부종
갑상선이 비대해져서 목 밑이 부어보일 수 있는데, 이를 갑상선종이라고 합니다.
갑상선종으로 인한 통증이 없지만, 기침이 나올 수 있고, 더 심한 경우에는 음식물을 삼키거나 호흡하기 어려워질 수 있습니다.
메스꺼움과 구토
메스꺼움을 느끼고 구토를 할 수 있습니다. 그렇지만 이러한 증상과 갑상선 기능 항진증 사이의 연관성은 아직 보편적으로 받아들여지지 않았습니다.
다만 최근에 발표된 몇 가지 연구에 따르면, 메스꺼움과 구토 증상이 갑상선 질환을 확인하는 주요 지표가 될 수 있다는 사실이 확인되었습니다.
갑상선 기능 항진증 원인
갑상선 기능 항진증이 발생하는 원인은 다음과 같습니다.
그레이브스 병
면역계에서 생성된 항체가 갑상선을 자극하여 티록신 호르몬을 너무 많이 만들어 내는 자가면역 질환입니다.
갑상선 기능 항진증의 가장 흔한 원인입니다.
갑상선염
갑상선은 자가면역 질환이나 알 수 없는 이유로 임신 후 염증을 일으킬 수 있습니다.
염증으로 인해 갑상선에 저장된 과도한 갑상선 호르몬이 혈액으로 흘러들 수 있는데요.
갑상선염 중에서 일부 유형은 통증을 유발할 수 있지만, 통증이 없는 경우도 있습니다.
과민성 갑상선 결절
갑상선 결절은 갑상선에서 자라며 갑상선 호르몬 생산을 증가시키는 덩어리를 말합니다.
이러한 형태의 갑상선 기능 항진증은 갑상선의 하나 이상의 선종이 티록신 호르몬을 너무 많이 생성할 때 발생합니다.
과도한 요오드 섭취
일부 음식과 약물에는 요오드가 함유되어 있습니다. 이렇게 요오드가 들어 있는 음식이나 약물을 너무 많이 섭취하면 갑상선을 과도하게 자극할 수 있습니다.
갑상선 호르몬제 복용
갑상선 기능 저하증을 치료하기 위해 갑상선 호르몬제를 복용할 수 있습니다.
이때 복용량을 적정하게 조절하지 않으면 오히려 갑상선 호르몬이 과다하게 생성될 수 있습니다.